Outre l'aïkido, je pratique l'iaijutsu — l'art japonais du dégainage, dans la tradition du Musō Jikiden Eishin Ryū.
L'iai commence avant même que le sabre ne soit dégainé — la lame est encore dans le saya, rien n'est encore en mouvement. Et pourtant, tout est déjà là. Tomita Shihan le décrit ainsi : avant de dégainer, vous devez être pleinement conscient de toutes les circonstances environnantes. Sentir d'où vient le son avant qu'il ne se fasse entendre. Comprendre ce qui va se passer avant que cela ne prenne forme.
Les mouvements sont lents, concentrés. Mais cette lenteur renferme déjà le point d’aboutissement — la vitesse et la puissance du tirage final sont présentes dès le début, sous une forme comprimée. Comme le formule Tomita : il ne s’agit pas d’apprendre une forme particulière, mais un certain esprit — et d’utiliser cet esprit dans la vie quotidienne.
居合とは 人に斬られず 人斬らず
ただ受け止めて 太平の勝ちIai to wa / hito ni kirarazu / hito kirazu
tada ukestomete / taihei no kachiL'iaï, c'est ceci : ne pas être tranché par l'autre, ne pas trancher l'autre —
— dōka anonyme, tradition classique de l'iaï
simplement recevoir et accueillir, et ainsi remporter la victoire de la grande paix.
Ce poème ne fait pas référence à la douceur. Il décrit un état dans lequel on est si pleinement présent — si pleinement prêt — qu’il n’y a rien à faire. En laissant l’autre avoir la possibilité de vous attaquer avec son sabre tranchant, il devient lui aussi à la portée de votre sabre. Il n’y a qu’une seule chance de survivre — et il faut la saisir pleinement. On fait ce qui doit être fait, au plus fort de l’action.
C'est la direction dans laquelle l'iaijutsu a évolué : de satsu jin ken — l'épée qui prend la vie — vers katsu jin ken — l'épée qui donne la vie.